לראשונה בהיסטוריה של המשחקים האולימפיים, נדחו משחקים מהתאריך המקורי שלהם.

בינואר 2020, התגלה בסין מקרה ראשון של חולה בנגיף ה- COVID 19 - נגיף הקורונה.

תוך חודשיים, התפשט הנגיף כמעט בעולם כולו, כשבחודש מרץ 2020 היו כבר קרוב ל- 800 אלף חולים וכ- 38,000 מתים מהמחלה, שפגעה קשות בריאות ובדרכי הנשימה של החולים בה. 

בתוך המשבר העולמי הזה, ניסה הוועד האולימפי הבינלאומי בראשותו של היו"ר תומאס באך, להימנע עד כמה שאפשר מלקחת החלטה כבדת משקל של דחייה או ביטול המשחקים, וניסו לשדר במשך חודשיים וחצי "עסקים כרגיל".

אך לקראת סוף חודש מרץ, כשקצב התחלואה רק המשיך לעלות, ואזורים ומדינות חדשות החלו לדווח על תחלואה, התחיל גם לחץ של ספורטאים וחלק מהוועדים האולימפיים בעולם (בראשותם של הוועד האולימפי הקנדי וגם האוסטרלי), ללחוץ לדחייה או ביטול המשחקים. 

בסופו של דבר, אחרי דיונים עם ראשי הוועדה המארגנת וממשלת יפן המארחת, וכן הוועדים האולימפיים השונים בעולם ונציגי הספורטאים, הוחלט בוועד האולימפי הבינלאומי להודיע על דחיית המשחקים בשנה.

התאריך הסופי יצא בהודעה רשמית ב- 30.3.20 וקבע: המשחקים האולימפיים טוקיו 2020, יתקיימו ב-23 ליולי עד ה- 8 באוגוסט 2021.